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Los españolesEn 1520, Fernando de Magallanes fue el primer europeo que reconoció la costa chubutense. El territorio estaba habitado por tehuelches, cuyo imponente físico impresionó a los españoles de la expedición. En 1535 Simón de Alcazaba desembarcó en las proximidades de la actual Camarones y fundó el Fuerte de los Leones, pero la rebelión de sus subordinados puso un fin trágico a su intento. Los araucanos terminaron con el predominio tehuelche, y a su vez terminaron trágicamente con la Conquista del Desierto. En 1779 Juan de la Piedra fundó una pequeña población, denominada San José, en la actual Península Valdés sobre la costa del golfo San José, dedicados a la ganadería y en menor escala a la agricultura, lo que les permitió sobrevivir. Pero en 1810, los aborígenes incendiaron el Fuerte y mataron a casi todos los habitantes. Unos pocos huyeron y lograron llegar a Carmen de Patagones Entre 1880 y 1914 llegan, los primeros españoles que se afincan en los centros urbanos, para dedicarse al comercio, y algunos en la zona rural. En 1914 había aproximadamente 3300 españoles en el Valle. Fundamentalmente llegaron desde Galicia, Asturias, El País Vasco, Cataluña y Castilla. Para agruparse fundaron la Sociedad Española, convocando a sus asociados para fines culturales, sociales y de Salud. La pujanza, la fuerza y la firme decisión les permitieron construir en la zona espacios importantes en los que la comunidad pudiera reunirse para realizar actividades artísticas y convocar a compañías que provenían de Buenos Aires y hasta de Europa. Los españoles fundaron periódicos como "La Unión española" y el "Avisador Comercial", una biblioteca popular y el casino español. La mayor actividad la realizaron en Trelew.
SOCIEDAD ESPAÑOLA DE SOCORROS MUTUOS
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